●韩慧彬

淮安河下古镇，文学大师吴承恩的故乡，《西游记》的诞生地。

乾隆皇帝当年沿运河下江南，在淮安被称为御码头的地方舍舟登岸，便来到了漕盐要津河下镇。如今在不经意中走进那早已落寞的老街深巷，长长石板路上昔日车轮碾压的印痕仍依稀可辨，路两旁瓦椽不整，隔扇半朽的老店旧宅和夕阳下安详静坐的老者，恰似岁月的年轮让人恍若隔世。

河下，再普通不过的名字,顾名思义,大概即是地处运河堤下之意吧。然而这平凡的名字却蕴含着不平凡的历史,2500年前吴王夫差开凿邗沟，通江淮以伐齐，河下因近邗沟末口而成聚落。自隋炀帝修筑大运河后，淮安处于运河咽喉，河下更是运道必经之地，于是南北物资均于此集散，商旅辐辏，日臻繁庶。明初大学士邱浚曾有诗云：“十里朱旗两岸舟，夜深歌舞几曾休？扬州千载繁华景，移在西湖嘴上头。”邱浚所说的“西湖嘴”便是河下靠近运河堤的一个街名。河下在清代又成为漕船物资集散地，“天下盐利淮为上”，使得众多盐商迁居河下，河下盐商均以华侈相尚，莫不璧衣锦绣，食厌珍错，笙歌聒耳，游赏几无虚日，带动河下的繁华，如今可从竹巷、花巷、茶巷、打铜巷、书店巷等巷名中回味过去众多街市的熙熙攘攘。站在这渐渐平息了络绎川流的巷道中，只有我加快的心跳和激动得无以言表的心境。

淮菜有文人菜之雅称，淮菜的创立与河下息息相关，文楼蟹黄汤包、宴乐长鱼席至今仍香飘华夏。当年无数文人雅士在河下移步换景的园林中以文会友，品尝如艺术品般精致美味菜肴的同时，吟诗作对。喜欢附庸风雅的乾隆皇帝每次下江南必至河下，至今仍留有“小大姐赌对戏乾隆”的佳话。传说当年河下食客互相赌对，对不上者付银买单。乾隆帝带着纪晓岚微服来到文楼，没想到一小姑娘主动挑战，拿出一上联：“小大姐，上河下，坐南朝北吃东西。”二人搜肠刮肚、苦思冥想也无法应对，只好认赌服输。如今透过时光斑驳的旧迹，似乎却依然听得到南来北往的过客沸腾的声音，徘徊萦绕在古镇的每一个晨昏日落。

游览千年河下古镇，犹如欣赏半卷清明上河图。古镇已阅尽千年沧桑，沧桑之为美，在于它绵延的文化传承。千年古刹闻思寺、百年老店古文楼、古市河河坊街、西游记大舞台、御宴龙舟、梁红玉鼓韵坛等，一处处胜景令人赏心悦目，昭示着古镇不同寻常的历史屐痕，向世人诉说着千百年的风雨沧桑。河下虽小，却系人文荟萃之所，兴汉三杰之一的韩信、汉赋鼻祖枚乘枚皋父子、文学家陈琳、唐代大诗人赵嘏、北宋苏门四学士之一的张耒、南宋巾帼英雄梁红玉、明代状元沈坤、船政大臣裴荫森等，在迷离的记忆里翻阅他们的动人故事，开启一段段似有却无的历史回忆，沉浸、陶醉。

传说河下名人吴承恩的《西游记》与其好友也是儿女亲家的沈坤有关，沈坤刚正不阿，被同僚诬陷冤死狱中，淮安人说吴承恩借孙悟空（淮安方言孙沈基本同音）打遍天庭地府、大小群魔，以此来表达对沈坤冤死的呐喊。因出演电视剧《西游记》而家喻户晓的六小龄童出于对文学大师吴承恩的敬仰，捐出家族几代人收集的大量有关《西游记》的艺术品和家族传承的猴戏道具，在吴承恩故居旁建立了美猴王世家艺术馆。以吴承恩故居为主体的吴承恩纪念馆是一组典型江淮风格的明代庭院式园林建筑群，每天慕名而来的游客络绎不绝。

将河下的剪影留在了心底，该是离去的时候了。本以为这是一趟如常的旅行，行前过度的美化想象充满了每个细胞，结果成行时遭遇到残酷的真实，换来离去时全身心的失落与空荡，却不料这次河下古镇的寻访，无比苍白的竟是我贫乏的想象力。匆匆一面，草草几眼，虽然心里早认作是拜访故旧，但终究不过是擦肩而过的浅浅之缘，本无由不舍，当然也就无由屡屡回头。只是，请你，一定要目送我的背影远去，好让我可以放得下这幽香的沧桑，放得下这繁华的温情。

千年古镇繁华景，河下就是从历史深处伸向现代的橄榄枝，将浮躁的世人引入一片宁静幽远的天与地。