秦始皇统一六国后，在全国推行郡县制。鄱阳县，是秦王朝首个在江西设置的县，而第一任县令就是吴芮。现今，走进滕王阁四楼，可以看见一幅巨大的江西历史文化名人壁画，吴芮排在第一位。

吴芮担任鄱阳县令期间，仁爱施政，轻徭薄赋，注重恤民，深得民心，被百越（以鄱阳为中心，东至浙西、西至广西、南至越南、北至长江南岸）人民尊为“番君”。秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广起义反秦，各地纷纷响应。吴芮也组织武装起义响应，配合项羽、刘邦反秦。项羽攻入咸阳，封吴芮为衡山王。汉朝建立，刘邦封吴芮为长沙王。吴芮功高不骄，保境安民，其子孙秉承厚德。所以，刘邦封的八位异姓王皆被废或诛，唯有长沙王吴氏独免，共历五代，无嗣而止。

清才子蒋士铨在鄱阳十八坊毛家巷凭吊“番君庙”（吴芮庙），写了一首长篇七言古诗叙述吴芮的一生：“汉定天下封功臣，异姓而王者八国。称忠只一长沙王，生都临湘死庙食。暴虐当时苦秦政，独有番君重民命。抚字能仁杀贱勇，汉家名将秦时令。婚姻早识骊山徒，择婿忍教孙贤……丈夫功业立天下，生王死神宁苟且？江湖民心亦易得，在尔鄱阳后来者。”

吴芮是春秋时期吴国吴王夫差的第五世孙。祖父吴厥很器重吴芮，经常对他讲述吴氏祖先泰伯建立吴国、爱民如子的创业故事，忆述吴国曾经的辉煌；分析夫差亡国的教训，要求吴芮铭记在心。吴芮牢记家中长辈嘱咐，很想像他的祖先一样，在这个如太湖一样富庶的鄱阳湖平原发展一番事业，再创辉煌。

秦初，包括鄱阳在内的百越一带还是一个没有地方官管理的地方。当时有很多逃兵流落到鄱阳一带，杀人越货，弄得民不聊生。为了保护地方平安，吴芮18岁就组建了一支一万七千人的武装，与流寇作战，清除兵匪势力。对被抓获的流寇，只要保证不袭扰百姓，他便一律给予他们出路遣返；愿意留下的，就把他们收编到自己的队伍中。

他的母亲梅氏是个女中豪杰，教育吴芮要藏兵于民，军队要既能打仗，又能种田。吴芮按照母亲的指导，把自己的军队分成若干个小部队到四乡开荒屯垦，自给自足。吴芮带领的军队，亦农亦兵。他的部队无论吃的穿的都不缺，而且主要力量都是吴国流亡贵族的后代，个个都受到良好的教育，兵精将强。他派出得力骨干带着武装到周边各地发展。他的军队所到之处，秋毫无犯，深得百越百姓拥护。

身为流浪的没落王族后裔，吴芮了解社会底层人民生活的疾苦。他在扩张势力范围的过程中，反对强权和恶势力，要求军队“以战止战”，帮助人民安居乐业。他在军队里培养的大批懂得各种生产技术的人才，每到一处，就帮助当地兴修水利，发展生产。他派出大批“军地两用人才”到落后地区做顾问，帮助当地人发展经济。至今，在越南、桂林、柳州等地还有吴芮庙。

据有关历史文献记载，他在辖区各地实行轻徭薄赋，推广水稻良种，普及耕作技术，采取了一系列兴修水利和鼓励耕种的措施，大力发展生产，鼓励商贸，发展经济，以雄厚的经济实力稳定地方。他还要求人民向政府如实登记所有田地，按亩纳税，鼓励开垦荒地，与百姓约法三章，凡新开垦的田地一律归开垦者所用，五年以内不缴纳赋税。外地流亡到他辖区内的人，由政府按口授地，派人教会他们生产技能，帮助他们安居乐业。

“男乐其畴，女修其业，事各有序，惠被诸产，久并来田，莫不安所。”《史记》中描写吴芮统治的地方风调雨顺、国泰民安的景象仿佛就在眼前。（记者 蔡文逸）